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L'ancien camp de concentration
Mittelbau-Dora
A la fin du moi d'août 1943, s'ouvrit
près de Nordhausen, dans le Kohnstein, un camp extérieur dépendant du
camp de concentration de Buchenwald qui portait le nom de "Dora". La cause immédiate
fut le bombardement du centre de recherche des fusées de Peenemünde les 17 et 18
août 1943 ainsi que la décision de déplacer sous terre l'assemblage des fusées.
Depuis que la défaite de l'Allemagne se profilait en 1943, le ministère de
l'armement et la SS collaboraient étroitement, afin de mobiliser toute la
main-d'œuvre disponible pour la " guerre totale ". Les détenus des camps de
concentration et les travailleurs forcés furent eux aussi employés dans
l'industrie d'armement.
Un vaste réseau de tunnels existait déjà dans l'anhydrite du
Kohnstein. Les détenus du camp de concentration durent l'aménager en une usine
de fusées, la soi-disante Mittelwerk ( " usine du centre " ), et, à partir de
janvier 1944, commença dans cette entreprise d'Etat la fabrication des " armes
de représailles " (armes V) prônées par Goebbels. Pendant que la
production de fusées relevait du ministère de l'armement du Reich qui avait
fondé la SARL Mittelwerk, la SS était responsable des immenses travaux de
construction. Le soi-disant " état-major Kammler ", sous la direction de Hans
Kammler, était compétent pour l'ensemble du " Sperrgebiet Mittelbau "
(zone interdite Mittellbau), qui s'étendait au Nord jusqu'à Göttingen, au Sud
jusqu'à Bad Langensalza et à l'Est presque jusqu'à Eisleben.
Pour les travaux, la SS envoyait des hommes de nombreux pays
occupés par l'Allemagne à " Dora ". Ceux-ci étaient enfermés jour et nuit dans
les tunnels, et, à cause d'atroces conditions de vie et de travail, beaucoup
moururent déjà au bout de quelques semaines. C'est seulement au printemps 1944
qu'un camp de baraques fut construit à la surface.
En octobre 1944, le camp de " Dora " obtint, sous le nom "
Dora-Mittelbau ", le statut d'un camp de concentration autonome. Il se
développait en tant que centre d'un grand complexe de camps avec plus de 40
camps extérieurs et kommandos de travail dans presque tous les lieux de la
région. Ce réseau de camps et d'installations souterraines fut en permanence
renforcé y compris dans les dernières semaines de la guerre. La plupart des
prisonniers du camp de concentration devaient travailler sur de nombreux
chantiers, seul un dixième était employé à l'usine souterraine. Là,
travaillaient étroitement, sous la direction de l'équipe dirigeante des
spécialistes des fusées (Wernher Van Braun, Arthur Rudolph), les ingénieurs, les
travailleurs civils et les détenus. Les brutalités sur les prisonniers, les
exécutions des saboteurs réels ou présumés et l'assassinat des détenus mal vus
en particulier politiquement était chose courante dans la phase finale. Parmi
les 60.000 détenus du camps de concentration Mittelbau-Dora, 20.000 trouvèrent
la mort, la plupart d'entre eux dans les kommandos de constructions.
Le 11 avril 1945, des unités de la IIIème armée
américaine libérèrent le camp. Ils trouvèrent quelques centaines de prisonniers
que les SS n'avaient pas évacuer ainsi que 1.200 morts et mourant dans la
Boelcke Kaserne de Nordhausen, où les SS avaient ouvert un camp pour les "
inaptes au travail ".
Jusqu'à la fin du mois de juin 1945, les spécialistes
américains sauvegardèrent les installations de production souterraines et
récupérèrent documents, machines et fusées complètes, qu'ils transférèrent avec
les principaux ingénieurs aux Etats-Unis. Après le changement des forces
d'occupation en juillet 1945, l'administration militaire soviétique prit en
charge les installations encore existantes et fit sauter les tunnels en 1949.
L'ancien camp de baraques servit jusqu' en 1946 de camp pour les réfugiés et fut
finalement presque complètement rasé.
En 1946, l'administration militaire soviétique érigea un
premier monument commémoratif dans la zone du crématoire. En 1949, celui-ci
releva de la compétence de la ville de Nordhausen. En 1954, fut inauguré un "
monument aux morts du camp de concentration de Dora ", puis transformé, dans les
années soixante, en " un lieu de mémoire et de commémoration antifascistes " (
depuis 1966 " lieu de mémoire et de commémoration du camp de concentration de
Dora ", depuis 1975 " lieu de mémoire et de commémoration Mittelbau ") avant
d'être pris en charge par le canton Nordhausen. En 1991, commença une nouvelle
conception.
Le mémorial du camp
de concentration de Mittelbau-Dora fait aujourd'hui partie de la fondation pour
les Mémoriaux de Buchenwald et de Mittelbau-Dora, une fondation (crée en 1994)
sous tutelle du gouvernement fédéral et du Land de Thüringe. Dans le
cadre d'une conception fédérale des Mémoriaux, l'Etat encourage le projet
d'une nouvelle conception cette fois définitive du Mémorial Mittelbau-Dora. Cela a permis
à la fondation d'organiser en septembre 2000 un concours international
d'idées et de réalisation pour la construction d'un nouveau
bâtiment abritant l'administration et le musée ainsi que pour l'organisation du terrain de
l'ancien camp. En 2005, sont inaugurés un centre d'apprentissage et de documentions accompagné
d'une exposition qui témoigne du travail forcé et de l'exploitation sans
scrupules des détenus du camp de concentration au sein du complexe des camps
Mittelbau-Dora.
L'ancien camp de "Dora"
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